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Une économie contrastée : monnaie - prix - chômage

L'évolution du cours de la livre (1) à partir de 1952 montre une détérioration du taux de change à partir de novembre 1967 alors que M. Wilson procède à une dévaluation brutale de 14,3 %. Après l'éphémère réajustement des parités internationales de décembre 1971, la devise britannique s'est beaucoup dépréciée jusqu'en octobre 1976. Depuis cette date, la livre a connu une hausse irrégulière jusqu'en 1981, cette hausse étant soutenue par des taux d'intérêt élevés, par la production croissante du pétrole, par l'abolition de ce qui restait du contrôle des changes en vigueur depuis la fin août 1939. Cependant, la baisse des taux d'intérêt en 1982 a entraîné un fléchissement de la monnaie. Le gouvernement doit choisir : ou la livre baisse et les matières premières risquent de relancer l'inflation ou, pour soutenir la livre, les taux d'intérêt sont remontés, ce qui peut aussi provoquer l'inflation et entraver la reprise...

La courbe des prix est très rapide de 1973 à 1981 : l'inflation fut de 14 % en 1979, de 18 % en 1980, de 12 % en 1981; en 1982 la hausse des prix est tombée à 7 %, et 1983 a commencé sous des signes encourageants (5 à 6 % pour l'ensemble de l'année) : cette décélération est un réel succès à mettre au crédit de M^me Thatcher mais...

Le chômage a connu une hausse constante ces dernières années : ainsi 3 100 000 personnes sont à la recherche d'un emploi, ce qui représente 13 % de la population active en décembre 1982. À ce chiffre il faut ajouter, estime-t-on au Royaume-Uni, 100 000 personnes sans emploi non incluses dans les statistiques depuis l'instauration du nouveau système de comptabilisation du chômage. On notera l'importance du nombre de jeunes touchés par ce phénomène. En avril 1983, le pays comptait 3 169 879 chômeurs (13,3 % de la population active) contre 3 172 390 fin mars : cette diminution est due au fait que les chômeurs de plus de 60 ans ne sont plus comptabilisés et que la population active a été révisée à la baisse (23,8 millions de personnes)...

Cette situation contrastée se traduit par une crise économique grave et profonde : en 1982, 11 131 sociétés britanniques industrielles ont déposé leur bilan, ce qui représentait une hausse de 35 % par rapport à 1981 et de 63 % par rapport à 1980... Triste record!

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(1) Taux de change effectif de la livre défini par rapport à un panier de monnaies.

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Localisation : Royaume-Uni
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Date : 1983
Auteur : Jean-Claude Friguet Visionner sa collection
Ayant droit : Département de géographie de l'Université Laval
Catégorie : Société
Numéro : 80253

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